Die Gestalt des angelsächsischen Mönchs und Gelehrten Beda (673/674-735) beherrscht das ganze frühe Mittelalter. Bonifatius pries ihn als "den geistlichen Presbyter und den Erforscher der Heiligen Schrift", für Alkuin war er "der ruhmwürdigste Magister unserer Zeit". Die "Historia ecclesiastica", vollendet 731, ist für die Nachwelt als historisches wie als literarisches Dokument sein bedeutendstes Werk. Nicht nur Kirchen-, sondern auch politische und kulturelle Geschichte, ist es die wichtigste Quelle zur frühen Geschichte Englands. Aber auch für die kontinentaleuropäische Geschichte ist sie von großer Bedeutung. Zeitgenössische Briefe angelsächsischer Missionare und die große Zahl erhaltener Handschriften zeigen ihre weite Verbreitung und große Wirkung. Als Literaturgattung ist dieses Werk in eine Reihe zu stellen mit der "Historia Francorum" Gregors von Tours und der "Historia Langobardorum" des Paulus Diaconus. ( )