Ein Toter im Hafen lockt K.S. auf die Fährte eines Serienkillers

Im Frachthafen von Richmond, Virginia, wird in einem versiegelten Container aus Europa die Leiche eines unidentifizierbaren Mannes gefunden. Sein Körper weist üble Bisswunden auf, und an seiner Kleidung haften merkwürdige Haare wie von einem Tier. Ein seltsamer und schwieriger Fall für Gerichtsmedizinerin Kay Scarpetta, die gerade eine schwere Zeit durchlebt: Der gewaltsame Tod ihres Freundes Wesley macht ihr auch nach einem Jahr noch schwer zu schaffen, und Deputy Chief Diane Bray, eine eiskalte, machthungrige Karrieristin, versucht, Kay aus dem Amt zu mobben. Am Ende führen die Ermittlungen Kay bis nach Paris, wo sie zusammen mit dem ungehobelten, ewig schlecht gelaunten Captain Marino die Spur eines psychopathischen Serienmörders aufnimmt