Mit dem Aufkommen des Pietismus entfaltet sich auch das autobiographische Schreiben. Insbesondere von Frauen verfasste Erfahrungsberichte entstehen in dieser Zeit in einem noch nicht gekannten Ausmass und finden als gedruckte Texte weite Verbreitung. Von der Fulle der Frauenselbstzeugnisse setzt sich die Lebensbeschreibung der Johanna Eleonora Petersen, geb. von und zu Merlau (1644-1724) - einer der markanten, theologisch innovativen und einflussreichen Personlichkeiten des radikalen Pietismus - deutlich ab. Als eine in sich geschlossene Autobiographie, die bereits zu Lebzeiten der Autorin erschienen ist und - uberarbeitet und erweitert - mehrere Auflagen erfahren hat, gewahrt sie uns Einblick in die Erfahrungswelt einer im Barock verwurzelten, aus altem, verarmtem Adel stammenden Frau, deren Hinwendung zum Pietismus es ihr ermoglichte, ihre vielfaltigen Talente, u. a. als Organisatorin, Vordenkerin (Chiliasmus, Wiederbringungslehre) und Autorin zur Geltung zu bringen.