Ein wunderschönes Buch über Kindheit, Angst, Ausgeliefertsein, Fantasie, Magie und Dinge, die nicht so sind wie sie scheinen.
Neil Gaiman erschafft eine hochfantastische, in großen Teilen aber sehr gruselige Welt, die sich anfühlt, als sei sie direkt der kindlichen Imagination des siebenjährigen Erzählers entsprungen. Trotzdem (oder gerade deswegen) sehr echt und überzeugend, voller Albträume und Geschehnisse, auf die er als kleiner Junge keinen Einfluss hat, die aber von zentraler Wichtigkeit für sein Leben sind.
Das ist das schöne an diesem Buch: Zur Abwechslung einmal ein kindlicher Held, der nicht auf magische Weise immer plötzlich weiß, was er jetzt tun muss, und schließlich die Welt rettet, sondern im Gegenteil dem Geschehen weitgehend ausgeliefert ist und ohne die Hilfe mächtigerer Protagonisten nicht überleben kann.
Trotzdem ist er anrührend tapfer und mutig, aber eben auf viel realistischere Art und Weise als in anderen Büchern, ein echter kleiner Junge.
Zuweilen trennt Gaiman die eigene Kindheit, die wohl schöner war als die des Erzählers, leider nicht klar genug von der Geschichte, die dadurch stellenweise nicht ganz stimmig ist, etwa wenn der Erzähler einerseits wenig emotionalen Kontakt zu seinen Eltern zu haben scheint, andererseits aber die Erwachsenen bemitleidet, die keine Mutter haben, die sie tröstet.
Insgesamt hat mir auch sprachlich ein bisschen die Klasse gefehlt, die ich von Autoren wie Mitchell mittlerweile gewohnt bin. Nicht schlecht, ganz klar, überhaupt nicht, hohes sprachliches Niveau, aber eben auch nicht so ganz meisterlich.
Trotzdem: Das Buch ist gerade wegen der ungewöhnlichen fantastischen Welt, in die man als Leser entführt wird, eine klare Empfehlung, vor allem an Freunde zeitgenössischer Fantasy. Sehr dicht, sehr spannend, sehr düster, sehr faszinierend. ( )

Hm, meh. Das war mein erster Gaiman und es würde auch mein letzter sein. Es war nicht schlecht, es wurde mir empfohlen... aber ich hoffe, dass seine Erwachsenenebücher doch ein wenig mehr Wums dahinter haben. ( )

Ein siebenjähriger Junge kommt durch Zufall zu Besuch zur Familie Hempstock, bei der alles anderes ist, als es scheint. Ein Teich wird zum Ozean, Zeit und Zaum wird aufgelöst. Das Buch ist sehr phantastisch und dadurch überraschend. Was es genau zu bedeuten hat, erschließt sich mir eigentlich nicht. Ich kann nur mutmaßen, dass alles, was hier aus dem staunenden Blick des Siebenjährigen erzählt wird, als Parabel für größere Zusammenhänge gilt. Man hat mehr als einmal sehr tiefes Mitleid mit dem Jungen, doch er selbst bemitleidet sich nicht. Er geht die Probleme an und als er wirklich nicht mehr weiter weiß, kommt ihm die Freundschaft zu Hilfe. ( )