Der Italiener Attilio Profeti war zeitlebens ein Glückspilz, der sich als Opportunist stets auf der Erfolgsspur durch das 20. Jahrhundert bewegt hat. Als junges Mitglied der Schwarzhemden nahm er am Abessinien-Feldzug teil, ohne in Kampfhandlungen verwickelt zu werden, danach gelingt es ihm, im zweiten Weltkrieg nicht eingezogen zu werden. Seine Verbindungen aus der Zeit des Faschismus nutzend gelangt er zu einer Spitzenbeamtenposition und zu Wohlstand, der vor allem Schmiergeldzahlungen zu verdanken ist. Am Ende seines langen Lebens wird seine Tochter Illaria mit einem vermeintlichen afrikanischen Verwandten konfrontiert und beginnt die Lebensgeschichte und Lebenslüge ihres Vaters zu ergründen.

Melandris Roman ist unglaublich vielschichtig. Der Generationenroman kann als historischer Roman begriffen werden, zumal er sich mit der Geschichte Italiens im 20. Jahrhundert auseinandersetzt. Faschismus, Kolonialkrieg und -erbe, Wirtschaftswunder, Migrationskrise und Berlusconis Populismus sind nur einige der im Roman eingebetteten Themen. Doch man tut Melandri unrecht, wenn man ihr Werk darauf beschränken würde. Es gelingt ihr, dem Leser einen Blick auf die italienische Seele zu öffnen, sie offenbart verleugnete Realitäten und hat einen Roman geschaffen, der von der ersten bis zur letzten Seite fesselt und zum Nachdenken anregt. Kaum einem Roman gelingt es so detailiert und facettenreich, die Wendungen des 20. Jahrhunderts mit derart geistreich und spannendem Plot zu erzählen. ( )

Der große Roman der römischen Autorin Francesca Melandri: eine Familiengeschichte, ein Porträt Italiens im 20. Jahrhundert, eine Geschichte des Kolonialismus und seiner langen Schatten, die bis in die Gegenwart reichen. Kennen Sie Ihren Vater? Wissen Sie, wer er wirklich ist? Kennen Sie seine Vergangenheit? Die vierzigjährige Lehrerin Ilaria hätte diese Fragen wohl mit »ja« beantwortet, und auch ihre Angehörigen glaubte sie zu kennen bis eines Tages ein junger Afrikaner auf dem Treppenabsatz vor ihrer Wohnung in Rom sitzt und behauptet, mit ihr verwandt zu sein. In seinem Ausweis steht: Attilio Profeti, das ist der Name ihres Vaters ... Der aber ist zu alt, um noch Auskunft zu geben. Hier beginnt Ilarias Entdeckungsreise, von hier aus entfaltet Francesca Melandri eine schier unglaubliche Familiengeschichte über drei Generationen und ein schonungsloses Porträt der italienischen Gesellschaft. Und sie holt die bisher verdrängte italienische Kolonialgeschichte des 20. Jahrhunderts in die Literatur: die Verbindungen Italiens nach Äthiopien und Eritrea bis hin zu den gegenwärtigen politischen Konflikten verknüpft Melandri mit dem Schicksal der heutigen Geflüchteten und stellt die Schlüsselfragen unserer Zeit: Was bedeutet es, zufällig im »richtigen« Land geboren zu sein, und wie entstehen Nähe und das Gefühl von Zugehörigkeit?

Das Buch "handelt von der italienischen Lehrerin Ilaria Profeti, die vor ihrer Haustür von einem ihr bis dato unbekannten Neffen überrascht wird. Er ist ein geflüchteter Äthiopier, weshalb Ilaria sich gezwungen sieht, sich mit der faschistischen Vergangenheit ihres Vaters auseinanderzusetzen, der 1935 für Mussolini in Afrika tätig war." (Neue Züricher Zeitung)
Das Buch hat interessante Charaktere, allen voran Ilaria, die - wie auch die nachvollziehende Leserin- nach und nach die Geschichte ihres Vaters, Italiens, Afrikas und auch ihrer Familie entdeckt, zuweilen eine gnadenlose und grausame Geschichte, die fast unerträglich zu lesen ist
Das Buch hat zwar einige Längen, überzeugt aber in seiner Gesamtaussage und Anlage. ( )

Sehr, sehr lesenswert. ( )