Chicago 1985. Aids greift um sich und einer nach dem anderen sterben schwule Männer, die ihr Leben noch vor sich gehabt hätten.
Eine der Hauptfiguren ist Yale, der als Kunstexperte an eine fantastische Sammlung gerät. Die alte Dame Nora, der die Sammlung gehört, war einst Künstlerin, Modell und Muse. Sie empfindet die Ähnlichkeit ihrer, der Lost Generation mit der sterbenden Generation der Gegenwart. Ein weiterer Handlungsstrang spielt im Paris von 2015. Fiona, die 1985 mit der Chicagoer Clique befreundet war, ist nun Anfang 50 und sucht in Paris ihre Tochter. Gleichzeitig besucht sie Richard, der als Fotograf berühmt ist und eine große Ausstellung hat, mit Fotos aus dem Chicago der 1980er.
Ich mochte das Buch sehr. Die Menschen wachsen einem ans Herz, man versteht gut, wie es war, zu kurz zu leben, das viele Sterben. Aber auch wie es war zu überleben. Das Buch ist ergreifend und wirklich wunderbar. ( )

Mir hat das Buch überhaupt nicht gefallen. Nach all dem Lob hatte ich mir mehr erwartet, aber vielleicht liegt es ja an der deutschen Übersetzung. Schon der deutsche Titel ist ziemlich daneben.
Für meinen Geschmack packt Makkai zu viele Stränge in den Roman, geht dabei jedoch nicht in die Tiefe. Wäre das Buch dünner, wäre es genug. Für mich ist leider auch keine Figur sympathisch genug, um Anteil zu nehmen. Es wimmelt nur so von schönen schwulen Männern, die alle interessante Berufe im Bereich der Kunst haben und ständig die Partner wechseln. Dieser Eindruck bleibt mir von der Geschichte.
Dass man sich mit HIV auch anderswie anstecken kann, wird nur einmal am Beispiel des kranken Kindes mit wenigen Worten erwähnt. Ich kann mich selbst noch sehr gut an die Anfänge von AIDS in den 1980er Jahren erinnern. Der erste Kranke, den ich kannte, war ein heterosexueller Mann, und er hat es zum Glück überlebt. ( )

Der junge Kunstexperte Yale Tishman ist 1985 auf der Suche nach besonderen Objekten für seine Galerie, daher steht er mit Nora wegen einer Gemäldesammlung in Kontakt. Doch dann greift ein Virus um sich, der das Leben von ihm und seinen Freunden in Chicagos „Boystown“ verändert. Angst davor sich zu infizieren kommt auf. Freunde von Yale erkranken und sterben. Dazu wird der Hass auf die Homosexuellen noch größer als er ohnehin schon war.
Im zweiten Handlungsstrang, der 2015 spielt, ist Fiona in Paris auf der Suche nach ihrer Tochter Claire, zu der sie schon eine ganze Weile keinen Kontakt mehr hatte. Sie trifft alte Freunde, die sie aus Chicago kennt und Erinnerungen kommen hoch. Fiona hat damals ihren Broder Nico und ihren Freund Yale an das Virus verloren.
Dies ist ein komplexer und bewegender Roman, der sich aber nicht einfach so weg lesen lässt. Der Schreibstil von Rebecca Makkai ist wunderbar eindringlich. Es geht um Leben und Tod, um die Kunst und darum, wie Erlebtes und ein Leben lang begleitet und prägt.
Die beiden Handlungsstränge wechseln sich ab. Ich fand es aber wesentlich interessanter in die achtziger Jahre in Chicago einzutauchen und mitzuerleben, wie durch die Krankheit doch viele Lebensträume zerbrechen. Ich kann mich noch erinnern, als die ersten Meldungen über Aids in den Medien waren. Für mich war das aber weit weg, nun erleben ich wie die Wirklichkeit für die Betroffenen aussah und es hat mich berührt.
Bei allem dem Traurigen, der Angst und dem Tod, spürt man aber auch Optimismus. Es sind die Liebe, das Leben und die Freundschaft, die zählen.
Ein interessanter und berührender Roman. ( )