- Un panorama sans equivalent de la culture des images aux Etats-Unis depuis l'Independance jusqu'a nos jours. Comment produit-on, diffuse-t-on, recycle-t-on et percoit-on les images au pays de la civilisation des images une enquete qui associe l'approche synthetique des conditions de cette production visuelle et l'etude minutieuse des documents sur un peu plus de deux siecles.Du visage de Marilyn Monroe aux photographies en boucle de l'attentat du 11 septembre, du masque de Batman a la silhouette de Michael Jackson, le monde entier baigne dans les images en provenance des Etats-Unis. Il n'en a pas toujours ete ainsi. Le present ouvrage, sorte d'encyclopedie ouverte et de synthese sur l'etat des connaissances sur la culture visuelle des Etats-Unis, rappelle la relative penurie d'images propre a l'Amerique d'avant 1830. Et l'essor des images dans l'Amerique du XIXe siecle peut se lire comme une grande entreprise d'emancipation, vis-a-vis des modeles europeens, liee au decollage economique et politique Dans l'emergence d'une civilisation de l'image il n'en demeure pas moins que les Etats-Unis ont acquis une puissance inegalee. C'est ce phenomene qu'analyse cet ouvrage dans lequel apparait bien l'impossibilite de dissocier l'expansion des images (notamment vers 1900, avec le cinema, la photographie populaire et l'impression photomecanique) de l'expansion economique et politique globale de la nation, prelude a sa position de dominance iconique au XXe siecle. Les apports de cette etude se situent egalement au niveau de la micro-histoire. Il s'agit alors d'une histoire des representations, ou des figurations, de ces enjeux -- particulierement la construction sans cesse recommencee de l'identite nationale. Depuis l'Independance, au moins, les images et les formes visuelles ont puissamment contribue a l'edification du consensus national americain. L'une des convictions qui animent ce livre est que le developpement singulier des images aux Etats-Unis, quoique lie a une mutation globale des societes industrielles, est marque par une immersion plus forte des representations dans l'economie et la societe. Le recit est divise en six parties obeissant a un decoupage chronologique de la fin de la periode coloniale a nos jours. Il associe les problematiques historiques generales a l'evolution des images et du paysage visuel americain, melant expose synthetique et micro-analyse d'un ou plusieurs documents dans chaque chapitre. Chemin faisant, on saisit que l'affinite entre Amerique et image n'est ni naturelle ni banale; encore moins l'effet d'un mythe ou d'une essence, mais qu'elle est le produit d'une histoire et d'une culture, et surtout d'une grande pluralite.