Bei dem Roman "Die linke Hand der Dunkelheit" handelt es sich um nicht weniger als die erste Geschlechter-Utopie: Die Menschen auf dem Planeten Winter, die Gethianer, sind vier Fünftel ihres Erwachsenenlebens geschlechtslos, nur während der sogenannten Kemmer entwickeln sie vorübergehend männliche oder weibliche Geschlechtsorgane, wobei sie vorher weder wissen, welches Geschlecht sie annehmen werden, noch Einfluss darauf haben. Auch haben sie keine bestimmte Vorliebe für eines der Geschlechter. Sind sie nach dem Verständnis des auf ihrem Planeten gelandeten männlichen Terraners die meiste Zeit ihres Lebens "hermaphroditische Neutren", so sehen sie sich selbst als "Potentiale" oder "Integrale". Der lebenslänglich auf ein Geschlecht festgelegte und ständig sexualisierte Terraner hingegen ist für sie ein "sexuelles Monstrum". In einer Gesellschaft wie der gethenianischen gibt es keine Vergewaltigung und natürlich keinen Ödipus-Mythos. Da kein Individuum weiß, ob es sich in der nächsten Kemmer-Phase zur Frau oder zum Mann entwickelt, jedeR Mutter des einen und Vater eines anderen Kindes sein kann, ist die gethenianische Gesellschaft "in ihren alltäglichen Funktionen und ihrer Kontinuität frei von Konflikten, die ihren Ursprung in der Sexualität haben", denn "jeder kann alles machen". Überhaupt, so heißt es an einer Stelle, ist "die Tendenz zum Dualismus, die das Denken der Menschen so beherrscht, auf Winter weit weniger stark ausgeprägt". Eine solche Gesellschaft vorzustellen, ist zumindest das Anliegen Le Guins, doch gelingt es ihr nur bedingt. Zwar sind Denken und Gemeinschaft nicht durch die Geschlechterdichotomie bestimmt, doch ist "alles [...] dem Somer-Kemmer-Zyklus unterworfen", einer anderen Dichotomie also.

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