La burbuja negra, el último jadeo del barco que se hundía, explosionó. Fuera, el féretro de Queequeg se deslizó como una marsopa que se zambullera en el cielo, retrocedió, giró, se estabilizó y osciló suavemente. La marsopa se transformó en una botella negra con un mensaje de esperanza. Agarrado al féretro, flotó durante un día y una noche en un mar suave como un canto fúnebre. En el segundo día, el extraviado Rachel, retrocediendo a la búsqueda de sus perdidos hijos, halló otro huérfano. De repente, sin más ruido que un fantasma que se deslizase sobre el océano, el mar desapareció. La noche fue sustituida por el día. El Rachel caía. El sol estaba en su cénit. Una macilenta bola roja de tamaño cuádruple que el habitual. El cielo tenía un color azul oscuro. Le envolvía el silbido del aire. Bajo él, una desconocida embarcación navegaba por el aire.