Es gibt gute Geschichtenerzähler und solche, die es lieber lassen sollten. Michael Ondaatje ist ein Geschichtenerzähler, der es hoffentlich noch lange nicht lassen wird. Er ist ein Autor, der die Gabe besitzt, den Leser in seinen Bann zu ziehen, indem er ihm die Gestalten seiner Bücher langsam aber mit sanfter Gewalt näher bringt. Ondaatje konzentriert sich auf einige wenige Figuren, um die er eine zeitlich kurze und räumlich beschränkte Geschichte entwickelt. Die wesentlichen Dinge spielen sich in der Vergangenheit und der Erinnerung der Protagonisten ab. Der Lauf der Handlung ist ungefähr so stringent wie unsere Gedankengänge, doch gelingt es Michael Ondaatje all diese Fäden am Ende zu einem kompakten Knäuel aufzuwickeln, ohne einen einzigen zu verlieren....

Lang ist die Liste der Danksagungen, die Michael Ondaatje an das Ende seines Buches setzt, und intensiv muss die Arbeit des Autors an diesem Roman gewesen sein. So detailliert beschreibt er die Möglichkeiten der Pathologie und der Archäologie, so aufmerksam ist seine Beobachtung der Grausamkeiten und Greueltaten, die sich in seinem Geburtsland ereignet haben. Es ist faszinierend, mit welcher Leichtigkeit es ihm gelingt, die historischen Fakten in einen Roman zu verpacken, ohne ihn schwer und trübsinnig werden zu lassen. Sieben Jahre ist es her, seit "Der englische Patient" erschien, sieben Jahre, die das Warten auf dieses Buch gelohnt haben.

In diesem flauen Bücherherbst zählt Michael Ondaatjes neuer Roman "Anils Geist" zu den Großereignissen. Er hat eine spannende Handlung, und er ist brillant erzählt. Ähnlich wie "Der englische Patient" enthält er ein gegen die lineare Zeit gespieltes Puzzle aus nachgeholten Vorgeschichten und fragmentierten Lebensskizzen. Die dichte Atmosphäre - Ondaatje ist schließlich auch Lyriker! - des auf Sri Lanka spielenden Romans nimmt den Leser sofort für sich ein.