Où nous mène la passion ? Jusqu'à la folie parfois. Dans cette nouvelle, l'ambiance, petit à petit devient étouffante, moite, ça transpire le drame à venir... Le narrateur rencontre sur un navire de croisière un homme étrange qui reste caché dans la nuit. Il va lui raconter ses déboires. Médecin, ses tendances masochistes se révèlent devant les femmes. Une première fois, il va détourner de l'argent pour l'une d'elles, ce qui l'obligera à s'exiler d'Allemagne vers la Malaisie coloniale. Une fois là-bas, une belle, fière et riche anglaise vient le trouver pour lui demander secours. Elle est enceinte, mais pas de son mari. Il faut la faire avorter, c'est une quesiton de vie ou de mort...Lui est ébranlé, mais son esprit sado-masochiste se manifeste, pour réclamer un prix à payer pour ce service, en nature.Mais les remords le rongeront jusqu'à l'épuisement...Dans cette longue nouvelle, la progression de la tension est impressionnante, mise en relief par une maîtrise extraordinaire de la construction du récit.