-Was hat das alles nur zu bedeuten?- Immer wieder stellt sich der biedere Swinburne diese Frage, wahrend er mit seinem Freund Basil Grant, einem Richter ausser Dienst, und dessen Bruder Rupert in den Gassen von London in eine geheimnisvolle Welt eintaucht, in der schier unglaubliche Kriminalfalle auf die ungleichen Freunde warten. Stets verirrt sich Rupert, als nuchterner Privatdetektiv eine Karikatur des Sherlock Holmes, in haltlose Theorien, da seine Vernunftschlusse der verwirrenden Wirklichkeit nicht standhalten. Basil Grant aber, der weise und scheinbar so weltfremde Richter, lost die Ratsel mit einem Blick fur die einfachen Wahrheiten, die unter einer tauschenden Oberflache verborgen liegen. Ein Vorlaufer der Erzahlungen vom Priesterdetektiv Father Brown - und ein phantastisches und bizarres Portrat der Stadt London in der unnachahmlichen Art Chestertons