Jenseits von Eden (1952)

Kain und Abel ist eine alte und immer noch gültige Darstellung eines Bruderkonfliktes. Warum sieht der Vater den einen und den anderen nicht, warum liebt er den einen und den anderen nicht? Warum kann er nicht, wie Drewermann dazu sagt, auch zu Kain sagen „Du musst nicht Abel sein, was du tust, ist wunderbar.“ John Steinbeck spinnt um dieses Thema seinen Roman, in dem zunächst der Vater Adam selbst und dann die durch die Verfilmung berühmten Zwillinge Cal und Aron in diese Situation geraten.
Angesiedelt ist die Handlung Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in den USA. Sie zeichnet typische Einwandererschicksale nach, die Schwierigkeiten sich etwas aufzubauen, die Charaktere. Familie Hamilton, der John Steinbeck selbst entstammt, ist hierfür ein Beispiel. Steinbeck gilt ja als Antirassist und seine Darstellung des chinesischen Dieners Lee spricht dafür. Das ist eine meisterhafte und sehr liebevoll gezeichnete Figur. Allerdings befremden mich seine Äußerungen über die indianischen Ureinwohner und auch die Äußerung zu erotischen Beziehungen mit kleinen Mädchen stimmt mich bedenklich.
Insgesamt hat das Buch viele Stellen, die interessant sind und zum Nachdenken anregen. Die berühmte Geschichte um Cal und Aron ist für mich gar nicht das Interessanteste. Wobei ich hier die Deutung Abras über Aron, dass er in einem Märchen lebe, aus dem er nicht aufwachen mag, sehr klug fand. Das Motto des Buchs liegt in seinem letzten Wort begründet und hat somit auch die Uraussage „Timschal“ – du kannst! Es liegt an dir selbst, ob du gut oder böse bist, du kannst über die Sünde herrschen. ( )

Von der Mitte des letzten Jahrhunderts bis zum Ende des Ersten Weltkriegs reicht die Zeitspanne, die diese große amerikanische Familiensaga umfaßt. Sie erzählt die Geschichte der Trasks und der Hamiltons: die Geschichte von Charles und Adam, den ungleichen Brüdern, die um die Liebe ihres Vaters buhlen und den Reizen derselben Frau erliegen.

Das Buch ist allerdings nicht unbedingt spannend, besonders am Anfang. Man braucht daher Zeit, um alles zu verstehen. Manche Stellen musste ich auch zweimal lesen. Trotzdem ist das Buch „Jenseits von Eden“ zu empfehlen, besonders für geschichtlich oder religiös interessierte Leser.

Viyan Ariya ( )

Bad Books 445
Pan edition, 1968