Ein Buch wie ein Guckkasten: und hier ein anderes Bild. Zusammenhanglos, manches wiederholt sich, und das meiste ist Klatsch und Tratsch. Unbefriedigend. ( )

"Franz Kafka uebrigens, einer von denen mit grosser Angst, wenn die Weiber sich ausziehen, hat erst einmal eine ganz andere Sorge. Ihm faellt siedend heiss etwas ein. In der Nacht vom 22. und 23. Januar schreibt er seinen etwa zweihundertsten Brief an Felice Bauer und fragt: "Kannst Du eigentlich meine Schrift lesen?" (S. 38). ( )

Sehr fleißig trägt Florian Illies in diesem Buch Fakten über das Jahr 1913 zusammen, die er in einer Art Tagebuch erzählt. Im Mittelpunkt steht hauptsächlich die deutsche Künstlerszene dieser Zeit, an deren Beispiel er die Verfasstheit und Stimmung dieses Jahres anzeigt und den Umbruch, der bereits zu spüren ist.
Dazu war sicher enorm viel Recherchearbeit nötig und diese ist Illies sehr gut gelungen. Er schafft es hier, sehr plastisch darzustellen, wie das Leben dieser großen Künstler (und nicht nur dieser) ganz alltäglich verlief. Wir kennen heute nur noch die großen Werke. Illies macht transparent, dass diejenigen, die sie schufen, auch einen Alltag gelebt haben. Kafka, der sich damit plagt, dass ihm nichts Selbstverständliches einfach erscheint (wie etwa ein Buch zu versenden), Brecht, der als Sechzehnjähriger z.T. pubertärte Gedanken ins Tagebuch schreibt, Kokoschka, der für Alma Mahler seine Windsbraut malt, Else Lasker-Schüler, die ein Liebesverhältnis mit Gottfried Benn hat usw usw. Es ist interessant und gut gemacht, dass Illies kaum in die Zukunft verweist, es zählt der Moment des Jahres 1913, die späteren Verwicklungen und Verstrickungen sind noch nicht absehbar. Von ihnen wissen ja nur wir Nachgeborene.
Es kommt dem Leser entgegen, dass das Jahr 1913 ein spannendes Jahr war- dennoch treten manches Mal auch Längen zutage. Dennoch: Insgesamt ist das Buch höchst interessant.
Ich hatte dem Buch eigentlich gar keine Chance gegeben, weil ich Illies durch "Generation Golf" eher für einen schwachen Autor hielt. Dieses Buch ist deutlich besser, wenn es auch ein paar schiefe Metaphern hat, so ist es doch insgesamt sehr gut gemacht- kein Vergleich mit "Generation Golf".
Dennoch, das beste am ganzen Buch stammt in meinen Augen nicht vom Autor selbst, sondern vom unvergleichlichen Robert Gernhardt. Illies beschreibt, wie Rudolf Steiner in Berlin die antroposophische Gesellschaft gründet und eine Art "offenen Salon" hält für Menschen, die bei ihm Rat und Hilfe suchen. Und da zitiert er Gernhardt:
Kafka sprach zu Rudolf Steiner:
"Von Euch Jungs versteht mich keiner!"
Darauf sagte Steiner: "Franz,
ich versteh Dich voll und ganz!" ( )

Ein Jahr vor dem Ersten Weltkrieg passiert die (deutsche) Kulturszene noch einmal Revue und präsentiert sich in all ihrer Vielfältigkeit, in ihren Gegensätzen und Widersprüchen. Ob große Künstler wie Thomas Mann oder kleine Lichter wie Marika Rökk, sie finden in ihrem Sein und Werden, in ihren persönlichen Befindlichkeiten einen Platz in diesem faszinierenden Panoptikum dieses Vorabends der ersten großen Katastrophe des 20. Jahrhunderts. Ein anregender Bogen, der viele Leser verdient und zum Aufgreifen der Bücher und Texte dieser Künstler animiert. Wunderbar! ( )