Nunca se propuso iniciar una carrera literaria. Fue un inglés corriente del siglo XVII, con cierto talento que le empujó a convertirse en un brillante alto funcionario del estado. Curioso, bibliófilo apasionado (su rica biblioteca se conserva hoy en el Magdalene College, en Cambridge), su vida transcurrió entre su trabajo en la oficina, visitas a amigos, comidas palaciegas o caseras, agradables conversaciones con su mujer y constantes incursiones en tabernas y teatros. Todo ello lo sabemos porque desde 1660 a 1668 tuvo la costumbre de escribir un diario que ha acabado siendo un fascinante documento sobre la vida cotidiana de la burguesía londinense de la Restauración, a la vez que una privilegiada atalaya desde la que observar los acontecimientos más destacados de su siglo: la gran peste de 1665 o el incendio de Londres de 1666. Espasa Calpe recupera el texto y presenta la selección más completa de las editadas hasta la fecha en nuestro país.