Moskau 1924. Professor Preobrashenski verwandelt den hauslosen Hund Bello (Шарик) durch Transplantation menschlicher Organe (Hypophyse und Hoden) in den Genossen Bellow. Durch sein operatives Beispiel hoffte er, die ewige Frage nach der Überwindung des Tierischen im Menschen auf zeitgemäße Weise neu zu stellen. Die grausigen Verwicklungen, die sein Humunkulus heraufbeschwört, gestaltet Michail Bulgakow (1891-1940) zu einer grotesken Parabel, die sich zu einer köstlichen Zeitsatire entfaltet und zugleich tiefgreifend neues Denken in Polemik und voluntaristischen Fortschrittsglauben provoziert.

Wie so viele Werke der sowjetischen Literatur hatte auch dieses ein bewegtes Leben. Zu Lebzeiten des Autors konnte es nicht erscheinen, die ersten Übersetzungen basierten auf geschmuggelten und teilweise verstümmelten Samizdatversionen. Alexander Nitzbergs neue Übersetzung basiert auf dem dritten und finalen Typoskript Bulgakows, und so dürfen wir annehmen, dass es die vom Autor beabsichtigte Fassung ist. Er liefert für diese wunderschöne Ausgabe auch die Anmerkungen und ein Nachwort, in dem er u.a. erklärt, warum er sich für diesen Titel entschieden hat, den ich einleuchtend finde.
Was mir an dieser Geschichte heute auffällt, ist weniger die Satire auf die sowjetischen Verhältnisse (obwohl die Szenen mit dem Hausbewohnerkomitee herrlich bissig sind), als vielmehr die Arroganz der Wissenschaftler, die Gott spielen ohne zu wissen, was sie tun. Damals war Hormonforschung Mode, heute Gentherapie, aber gemeinsam ist ihnen immer noch, dass sie sich zu wenig Gedanken darüber machen, dass ihr Tun Konsequenzen hat. In der Regel andere als die, die sie erwarten. ( )