La concurrence, entre individus, entre entreprises, entre groupes humains, est-elle une bonne ou une mauvaise chose ? Ne constituet- elle, comme beaucoup en France ont tendance a le croire, qu'un outil au service des plus forts ? L'absence de concurrence ne favorise-t-elle pas plutot la creation et le maintien des rentes de toutes natures refermant la societe sur elle-meme, bloquant l'emergence des nouveaux talents et l'entree de nouveaux acteurs economiques ? La concurrence n'est-elle pas en verite le principe permettant de consacrer le merite ? Ce livre celebre le principe de la concurrence par les merites en tant que valeur et en tant que finalite. Il montre que la concurrence n'est jamais un pur etat de nature mais une construction politique en devenir, produit de mille ans d'histoire. Concomitante de l'instauration des Etats, elle est le gage de societes ouvertes, ou les places sont contestables. Dans cette perspective, le droit europeen de la concurrence vise a preserver la pluralite des pouvoirs tout en assurant leur permanence et leur renouvellement. Aussi, contrairement a son parent anglo-saxon, le droit antitrust, sa priorite n'est-elle pas de lutter contre le Big Business mais de contenir l'expansion indefinie des Etats. Un plaidoyer vibrant, profondement argumente et illustre, pour la concurrence et pour l'Europe.