Im Hafen von Lissabon treffen 1942 zwei deutsche Emigranten aufeinander. Der Eine versucht verzweifelt für sich und seine Ehefrau ein Visum für die USA und eine Schiffspassage zu ergattern. Der Andere macht ihm ein Angebot: Er ist bereit, ihm die rettenden Billetts samt Einreiseerlaubnis zu überlassen, sofern dieser sich die Geschichte seines Schicksalsgenossen anhört. Und so ziehen die beiden Heimatlosen durchs nächtliche Lissabon und der Ich-Erzähler erfährt nach und nach die Geschichte und Motive seines Wohltäters.

Remarques Roman ist die beeindruckende Darstellung eines Emigrationsschicksals zur Zeit des Nationalsozialismus verwoben mit der Geschichte einer großen Liebe in schweren Zeiten.

Das Buch ist gut recherchiert und sein Inhalt fesselnd erzählt. Remarque vereinigt Lovestory, Abenteuerroman und psychologische Studie zu einem packenden Zeitzeugenbericht, in dem er auch seine eigenen Erfahrungen im Exil verarbeitet. ( )