In Ferdinand von Schirachs erstem buchfüllenden Roman übernimmt der junge Rechtsanwalt Caspar Leinen die Pflichtverteidigung von Fabrizio Collini, der scheinbar motivlos den 85-jährigen Industriellen Hans Meyer auf brutalste Weise ermordet hat. Er tut dies, obwohl er mit dem Ermordeten freundschaftlich verbunden war und mit dessen Enkelin ein Verhältnis hat. Im Laufe des Prozesses stößt Leinen auf ein dunkles Geheimnis, er realisiert, dass das Motiv für den Mord in den Jahren des zweiten Weltkriegs und der NS-Herrschaft zu suchen ist...

Von Schirach setzt sich mit diesem Roman auch mit seiner eigenen Herkunft (sein Großvater war NS-Reichsjugendführer Baldur von Schirach) auseinander und thematisiert den Umgang der bundesdeutschen Justiz mit NS-Verbrechen (insbesondere im Zusammenhang mit dem sogenannten "Verjährungsskandal") sowie den völkerrechtlichen Umgang von Partisanenerschießungen.

Summa summarum gelingt von Schirach ein nicht unspannender Gerichtskrimi, der aber letztlich oberflächlich bleibt. Mangels Tiefgang regt das Buch kaum zum Nachdenken an, auch Betroffenheit stellt sich kaum ein. Schuld daran trägt insbesondere die schnörkellose und trockene, um Objektivität bemühte Erzählweise sowie die nahezu konturlosen Hauptdarsteller. ( )

Ein zutiefst beeindruckendes Buch über einen jungen Anwalt, der als ersten Fall die Verteidigung eines geständigen Mörders übernimmt. Das Mordopfer, ein älterer Industrieller, ist dem Anwalt ein väterlicher Freund gewesen. Der Täter, ein mittlerweile verrenteter italienischer Gastarbeiter schweigt und es lässt sich einfach kein Motiv finden. Doch plötzlich findet der Anwalt eine Spur.
Das Buch ist ausgezeichnet geschrieben und in seiner ruhigen Sprache ungeheur wuchtig. Es ist nicht nur als literarisches Werk, sondern auch politisch höchst bedeutsam. Ich konnte kaum noch aufhören zu lesen. ( )

Als der Italiener Fabrizio Collini, der seit 34 Jahren fleißig und
unbescholten bei Daimler-Benz als Werkzeugmacher gearbeitet hatte, einen
alten Mann in einem Berliner Luxushotel scheinbar grundlos ermordet,
fallen seine Bekannten aus allen Wolken. Er stellt sich umgehend der
Polizei, schweigt aber über sein Motiv. Für Pflichtverteidiger Caspar
Leinen beginnt ein zunächst aussichtsloses Unterfangen, doch schließlich
stößt er auf eine Spur, die in ein erschreckendes Kapitel deutscher
Justizgeschichte führt: Collini hat den Mörder seines Vaters getötet. Der
spätere Großindustrielle Meyer gab im 2. Weltkrieg in Italien als SS-
Sturmbannführer den Befehl, Collinis Vater als Partisan zu erschießen.
"Das neuerliche Verfahren endet, weil Collini sich in der Haft das Leben
nimmt. Beeindruckend, fundiert und tiefgründig. ( )