„Billard um halb zehn“ spielt an einem einzigen Tag, am 6. September 1958. Es ist der 80. Geburtstag des Patriarchen Heinrich Fähmel, der für den Abend einen kleinen familiären Empfang im Café Kroner plant. Dies ist sein Tag, geeignet für Rückblicke, ausgeschmückt mit Episoden, verziert mit etwas Zeitkritik. - Das könnte ein gutes Buch werden, interessiert Heinrich Böll aber nic
Der erzählt eine andere Geschichte oder genauer: andere Geschichten. In 13 Abschnitten schaut er seinen Figuren dabei zu, wie sie durch diesen Septembertag kommen, wie sie in Erinnerungen der peinigenden Art festhängen, dem Erlebten und Erlittenen nachgehen.

Neben den drei Fähmel-Männern sind es deren Ehefrauen oder Freundinnen, dazu eine Tochter, die Sekretärin, Schulfreunde, ihre Familien. Eine Menge Personal kommt ins Spiel, manche Typen schmücken die Szenen, besonders das Völkchen im Hotel macht Freude.

Böll muss ein feiner Beobachter gewesen sein. Fein und fies. Er verzeiht es seinen Mitmenschen nicht, wie sie ein paar Jahre nach Kriegsende leben als hätten sie mit den Nazis nichts zu tun gehabt und als gäbe es da noch und wieder was zu verteidigen an deutscher Ehre. Ich lese die Wehmut, fast schon die Bitternis, heraus, die den Autor Heinrich Böll gequält haben mag.(boell.de)