Dale Carnegies Buch scheint ja der Vater des Selbsthilfe-Genres überhaupt zu sein und daher vor allem von historischem Interesse. Auf den ersten Blick liest es sich wie ein Rezeptbuch für erfolgreiches Handeln, vor allem in geschäftlichen Interaktionen. Das Buch war extrem erfolgreich, was, wie mir scheint, auch daran zu merken ist, dass einige seiner Merksätze auch heute noch immer wieder in Gesprächen zu hören sind, z.B. dass man die Leute glauben machen soll, deine Idee wäre ihre eigene.

Generell lassen sich wohl drei Grundsätze herauslesen:
1. Sei aufrichtig interessiert an deinem Mitmenschen
2. Kritisiere niemanden direkt, verurteile nicht, beschwere dich nicht.
3. Behellige deine Mitmenschen nicht mit deinen Bedürfnissen, sondern zeige ihnen, dass du ihnen helfen kannst, ihre eigenen Interessen zu verfolgen.

Das lässt sich nun sowohl auf das "Freunde gewinnen" als auch auf das "Menschen beeinflussen" anwenden.

Man könnte nun kritisieren, dass es Dale Carnegie um Techniken der Manipulation gehe. Zumindest für den "Freunde gewinnen"-Teil des Buches gilt das m.E. nicht. Das wichtigste, stets wiederholte Wort darin scheint mir nämlich das Wort "aufrichtig" zu sein. Aufrichtiges Interesse, aufrichtiges Lob, aufrichtige Anteilnahme ist kein bloßer Habitus, sondern eine innere Haltung, die man einüben soll. Vom Prinzip her finde ich das überzeugend.

Carnegies Buch wurde 1936 erstmals veröffentlicht. Daher konnte er von den systemischen Nebenwirkungen bestimmter Verhaltensweisen noch nichts wissen. Sein simpler Rat, andere Menschen oft und großzügig zu loben etwa lässt bestimmte Gewöhnungs- und Lerneffekte außer Acht, die dazu führen, dass diese Technik ihre Wirkung verliert oder sogar ins Gegenteil umschlägt: Der lobt mich schon wieder - also will er mal wieder was von mir.

Was ich ein wenig anstrengend fand, war, dass die Kapitel teilweise etwas redundant auf mich wirkten. Es wiederholt sich vieles. Zudem sind Carnegies Anekdoten allzu simpel aufgebaut nach dem Schema: "Verhältensänderung zeitigt sofortigen maximalen Erfolg". Insbesondere aber hilft einem das Buch nur, wenn es um unbelastete Beziehungen geht, in denen ein ungestörtes Vertrauen herrscht. In bereits gestörten Beziehungen werden viele seiner Handlungsempfehlungen nicht greifen.

Trotzdem war die Lektüre bzw. das Hören insgesamt eine kurzweilige Angelegenheit. ( )