Die Menschen in den Industrielandern werden immer alter, die Lebenserwartung steigt Jahr fur Jahr, der Anteil der alten Menschen an der Bevolkerung nimmtstetig zu. Der demographische Wandel stellt uns vor viele neue Fragen. Ein wichtiges Ziel fur die Gesellschaft wie fur den Einzelnen ist die Erhaltung der Lebensqualitat auchin hohenJahren. Dazu gehortinsbesondere auch ein gesundes Altern.Die molekular- und zellbiologische Forschung der letzten Jahre hat uns einem Verstandnis der Alternsprozesse erheblich nahergebracht und schafft damit neue diagnostische und therapeutische Optionen. Ludger Rensing und Volkhard Rippe beleuchten in diesem interdisziplinaren Buch den aktuellen Kenntnisstand.Das fur ein breites Publikum geschriebene Werk zeigt die kausalen Verbindungen zwischen den messbaren Alterserscheinungen und den zugrundeliegenden Veranderungen in Genen, Zellen und in deren Kommunikationssystemen auf. Molekularbiologische Ansatze gewinnenin Medizin und Pharmakologie immer mehran Bedeutung (Molekulare Medizin, "targeted therapies," genombasierte personalisierte Medizin), undKenntnisse uber kausale Mechanismen der Alterung werdendie Vorsorge und Therapie zahlreicher Alterskrankheiten deutlich verbessern konnen.Die Autoren erlautern diese Zusammenhange an elf menschlichen Funktionssystemen: Haut, Knochenskelett, Muskulatur, Kreislauf und Lunge, Immunsystem, Verdauungssystem, Ausscheidungssystem, Sexualitat und Fortpflanzung, Hormonsystem, zentrales Nervensystem und Sinnesorgane. Jedes Kapitel beginnt mit einerkurzen Ubersicht uber die normalen Funktionen des Systems;dann werden diealtersabhangigen Veranderungen und Erkrankungen mit den zugrundeliegenden molekularen Mechanismen dargestellt. Abschliessend gehen die Autorenauf einige medizinische Aspekte von Alterserkrankungen und wichtige therapeutische Ansatze ein. Am Anfang des Buches steht ein einfuhrendes Kapitel uber die grundlegenden (evolutions)biologischen Fragen zu Alterungsvorgangen, gefolgtvoneiner Ubersicht uber den gegenwartigen Stand der Altersforschung und die wichtigsten Alterstheorien, darunter dieTheorie der Schadensakkumulation und dieTheorie der Verkurzung der Chromosomenenden (Telomere).Im letzten Kapiteldes Werkes geht es schliesslich um die Frage, wodurch die Korrelation zwischen Alter und dem Auftreten der meisten Krebstypen zustande kommt und welche ausseren und inneren Faktoren dabei mitwirken.