Dies ist der Auftakt zur legendären Foundation-Trilogie. Der Psychohistoriker Hari Seldon hat den Zusammenbruch des galaktischen Imperiums vorausgesehen und Maßnahmen ergriffen, die nach seinem Tod die geschichtlichen Entwicklungen beeinflussen, um die Phase des Niedergangs so kurz wie möglich zu halten. So arbeiten auf dem Planeten Terminus die Enzyklopenisten an der Bewahrung des Wissens und gegen den Zerfall. Im folgenden werden sie in interne politische Schwierigkeiten verwickelt und müssen sich mit benachbarten Sternenreichen auseinandersetzen. Erzählt werden die Geschichten einiger herausragender Persönlichkeiten, die die Entwicklungen maßgeblich beeinflussen. Ganz klar wird jedoch nicht, warum es dieser Personen und ihrer Anstrengungen eigentlich bedarf, wo die zukünftigen Entwicklungen doch determiniert sein sollen. Der hier beginnende Foundation-Zyklus ist ein großer Entwurf, es geht um nicht weniger als das Schicksal der Galaxis und die Handlung umfasst Generationen von Menschen. Allerdings ist die Umsetzung, "der Kleinkram" der Handlung stellenweise nicht so gut wie die große Idee. Ohne Frage ist dieses Buch ein bemerkenswertes und einflussreiches Stück Science Fiction aus den frühen 50er Jahren. Befremdlich aus heutiger Sicht ist, dass alle Handlungsträger Männer sind, Frauen treten nur als Schmuckträgerinnen in Erscheinung. Eine andere Zukunft konnte sich wohl selbst ein Asimov damals nicht vorstellen. ( )