Je m’attriste parfois en me demandant ce que l’on retiendra de la production littéraire française de notre époque. Et puis je lis Laurent Gaudé et je me dis que nous sommes sauvés. Voilà un écrivain qui transforme en littérature, et quelle littérature !, tout ce qu’il touche.
Je le découvre aujourd’hui pour la première fois à travers des nouvelles. Quatre longues nouvelles dans ce recueil, qui évoquent des sujets chers à Laurent Gaudé, de la Première Guerre Mondiale à l’idée de ce qu’il reste du temps qui passe.
La prose y est claire, précise et aussi pleine de poésie. Les sentiments sont décrits ou suggérés dans leur complexité et leurs nuances. C’est une prose que l’on aime écouter parce que parfois elle berce, que l’on pourrait lire seulement pour la mélodie des mots. Mais il ne faut pas s’y laisser prendre, les idées sont toujours fortes, souvent dérangeantes, mais elles nous confrontent à notre humanité, dans ce qu’elle peut avoir de très noir comme dans ce qu’elle a de fragile. Des nouvelles contrastées, qui toutes ont leur place dans l’œuvre protéiforme de Laurent Gaudé, j’espère que la postérité en gardera trace.

I love this collection of short stories. The first three share themes of being haunted by past acts, of shame, of living with the consequences of one's actions. The fourth story, "Dans la nuit Mozambique", shares these themes but is pointed directly at the consumer of tales, stories, and this collection itself. The reader is left hanging, the characters are left hanging, and it winds up with an incredibly poignant moment. Absolutely wonderful. My only disappointment is that I do not believe it is available in an English translation, so that I would be able to share it with non-French speaking friends! ( )

Cette série de nouvelles est assez disparate : un esclave s'échappe de l'enfer d'un navire lors d'une escale en France, un romancier qui se remémore un amour perdu, un Blanc qui revendique les droits des Africains, un marin qui se remémore une amitié ancienne. Toutes sont racontées avec beaucoup de doigté, de suspens - l'atmosphère est sombre mais attire le lecteur dans des mondes inconnus, perturbés, étranges. On reste toujours sur sa faim mais on en sait assez pour ne pas en vouloir à l'auteur : c'est un sentiment de malaise, de curiosité mais aussi de soulagement qui plane, car ces nouvelles ne sont ni gaies ni porteuses d'espoir, mais plutôt teintées de nostalgie. ( )