Die von US-amerikanischen Germanisten verfasste Literaturgeschichte (deutsch 2007: hier nicht besprochen) will die deutsche Literatur ihrem Leser auf neue Weise nahe bringen: Statt literarische Entwicklungen in chronologischer Abfolge darzustellen und Autoren und Texte exemplarisch für ihre Epoche zu sehen, will diese "neue" Form der Literaturgeschichte die grossen Werke der deutschen Literatur in ihrer Einmaligkeit charakterisieren. Das geschieht in fast 200 Werkporträts und Grundsatzartikeln, die durchgängig an markanten historischen Ereignissen festgemacht sind, beginnend mit dem Jahr 744 ("Der Zauber der Zaubersprüche") und endend im Jahr 2001. Im Mittelpunkt steht dabei immer die historische Verankerung eines Textes und die Vielfalt seiner Bezüge und seines Aussagegehalts. Die Artikel sind fast durchweg anspruchsvoll, geistreich und temperamentvoll geschrieben und bieten Germanistikstudenten und Deutschlehrern eine Fülle von Anregungen. Die preisgünstige, aber leider etwas unhandliche Lizenzausgabe kann die gängigen Literaturgeschichten in gröe︢ren Bibliotheken ergänzen