Carvers Meisterschaft liegt in der Auslassung, in der planvollen Konstruktion textueller Gebilde, die auf dem ersten Blick lediglich triviale oder banale Oberflächen abbilden, unter denen jedoch Tiefen oder Untiefen lauern, auf die der Leser kaum vorbereitet ist. Häufig schmuggelt Carver unmerklich Tretminen in die Texte, die zunächst wie kaum merkliche Beiläufigkeiten erscheinen und erst am Schluss ihre Sprengkraft offenbaren. Diese Technik verleiht den Geschichten Carvers eine verstörende Irritation, die das vie quotiedienne als unablässige Sequenz von Katastrophen erfahren lässt. Die Lektüre vermittelt den Eindruck, als ob man den Inhalt zwischen den Zeilen nicht erfasst habe. "Da war noch mehr an der Geschichte", resümiert einer von Carvers Protagonisten, "und sie versuchte, es sich ein für alle Mal von der Seele zu reden. Nach einiger Zeit gab sie den Versuch auf."