Um die Figur des Moses Aloeatta, der nach dem Zweiten Weltkrieg aus Westindien nach London migriert, baut der trinidarische Autor Samuel Selvon (1923 - 1994) seinen kleinen, feinen Roman über die schwarz-migrantische community im London der 1950er Jahre: zu ihm kommen alle neuen Einwanderer, die Arbeit, Wohnung und Rat brauchen, wie man im nebligen, kalten London zurecht kommen kann, wenn man als Elektriker, Ölarbeiter oder Tunichtgut in den britischen Nachkriegs-Kolonien keine Perspektive mehr fand und den Verlockungen der postimperialen Metropole stattgab.
'Die Taugenichtse' ist warmherzig, ohne sentimental - also kitschig - zu sein. In kunstvoller Verschränkung und mit feiner Ironie erzählt der Autor von den verschiedenen Überlebens-Strategien, die diese Luftmenschen in fremder Umgebung entwickelten: von der assimilierten Überanpassung über¿s Durchwurschteln ohne fast nichts bis zum grandiosen Scheitern aufgrund naiven Größenwahns reichen die Lebensentwürfe dieser sich selbst als 'Mokkas' bezeichnenden Migranten, deren unterschiedliche Herkunftsländer immer auch Quelle konkurrenter Selbstbehauptung sind.
Miriam Mandelkow übersetzt die ausgezeichneten Dialoge dieses Buches wie auch insgesamt den Tonfall des migrantischen argot, slang, in ein ein zeitgemäßes Deutsch, das an die - wenn auch später entstandene - Musik von Linton Kwesi Johnson erinnert: 'Inglan is a bitch'.- ( )