Ayant récemment découvert Paul Veyne à l'émission littéraire La Grande Librairie, j'ai été frappée par son érudition et sa simplicité. Spécialiste du monde romain, il a écrit quelques ouvrages sur le sujet dont ce livre Sexe et pouvoir à Rome, qui s'avère être une collection d'articles parus entre 1978 et 2004 dans la revue L'Histoire.
Divisé en quatre parties (Qu'est-ce qu'un romain?, Argent et politique, La mort en spectacle, Le couple et la sexualité à Rome), le livre évoque avec beaucoup d'érudition, de réalisme et d'aisance ce qu'était la Rome antique. Son étendue, son organisation politique et sociale, ses moeurs, sa relation à la mort (et ses fameux combats barbares de gladiateurs), ses rites, son univers rude et corrompu.
Sans académisme mais au contraire avec un sens inné de pédagogue maîtrisant parfaitement son sujet et souhaitant le faire partager le plus généreusement possible, Paul Veyne n'est jamais ennuyeux mais toujours formidablement vivant dans sa manière de raconter et de dépeindre des faits historiques d'il y a deux mille ans.
Il en résulte un vrai plaisir de lecture.
Il est un peu dommage que l'éditeur (Tallandier) n'aie pas apporté plus de soin au contenu du livre : on y trouve des redondances dans les questions évoquées (des passages entiers sont même identiques) et quelques fautes d'orthographe.
Son auteur mérite mieux. ( )