L'été 80 by Marguerite Duras is a lovely, dreamlike book that is written in an associative, stream-of-conscious manner. In the introduction, Duras explains that an editor asked her to write an article or a series of articles for publication over the summer period. Duras says she doesn't have anything, and doesn't have any ideas, and more or less reluctantly accepts the commission.

The first half of the book consists of languid musings on the coast, observing children playing near the water. The summer of 1980 must have been lovely (I remember it as warm and sunny). In the second half of the book, Duras late style of crude association comes in, with insistent references to Gdansk. One would have to consult reference works to find out where this focus on Gdansk points, perhaps developments in Poland? ( )

Au début de l’été 1980, Serge July demande à Marguerite Duras d’écrire une chronique régulière pour Libération. C’est cette collection de textes que comprend ce livre court dont les quinze premières pages sont de loin les plus belles.
« Je me suis dit que ça suffisait comme ça avec mes films en loques, dispersés, sans contrat, perdus, que ce n’était pas la peine de faire carrière de négligence à ce point-là », note Marguerite Duras dans l’avant-propos.
Depuis sa fenêtre aux Roches noires de Trouville, Marguerite Duras regarde les allées et venues sur la plage, le comportement stupide des touristes. Elle observe surtout un petit garçon de 6 ans, silencieux et au comportement absent ; elle l’imagine au côté d’une monitrice du centre aéré qui le prendrait sous son aile et en tomberait amoureuse. Couple improbable, séparé par la différence d’âge, faisant incontestablement écho à la relation qu’entretient Marguerite Duras à Yann Andréa.
« On voit clairement son corps, il est trop grand, il est comme du verre, on voit déjà ce que cela va devenir, la perfection des proportions, des charnières, des longueurs musculaires, la miraculeuse fragilité de tous les relais, les pliures du cou, des jambes, des mains, et puis la tête portée comme une émergence mathématique, un phare, l’aboutissement d’une fleur ».
« C’est vrai, les enfants dérangent, on ne peut ni dormir ni lire, ni parler quand il y a des enfants, les enfants c’est presque aussi terrible que la vie ».
Dans La pute de la côte normande, publié quelques années plus tard, l’auteure dit ne pas pouvoir écrire en présence de Yann Andréa, en raison de ses cris.
La focale du livre est fluctuante. Ces descriptions de vies individuelles croisent des réflexions sur l’actualité, à travers ses scories politiques et sociales. Le texte est aussi régulièrement entrecoupé d’une histoire (à dormir debout) que la monitrice raconterait aux enfants.
Une lecture dispensable mais une curiosité, non dénuée d’intérêt. ( )