Die chinesische Prinzessin Turandot will sich ihre Selbstständigkeit bewahren und sträubt sich daher gegen eine mögliche Vermählung. Ihrem Vater, dem Kaiser von China, hat sie ein grausames Gesetz abgerungen, wonach Freier drei Rätsel lösen müssen, ehe Turandot ihnen zur Frau gegeben wird. Scheitern die Bewerber, werden sie geköpft. Schon bald bietet die Stadtmauer ein erschreckendes Bild, da dort die Köpfe der Enthaupteten zur Schau gestellt werden. Schließlich gelangt der aus seiner Heimat vertriebene Prinz Kalaf in die Stadt und auch er verfällt der Schönheit Turandots. Schon bald heisst es auch für ihn: Tod oder Turandot!

Beim vorliegenden Werk handelt es sich um ein in fünf Akten erzähltes Drama. Friedrich Schiller hat Carlo Gozzis erstmals 1726 uraufgeführtes Werk aufgegriffen, übersetzt und sprachlich überarbeitet, hält sich aber, anders als Giacomo Puccini im gleichnamigen Opernstück, exakt an Gozzis Gliederung und Erzählung.

Das Theaterstück ist trotz erwartbarem Ende durchwegs spannend und wendungsreich, die Charaktere sind fein nuanciert. Turandot bietet leichtes Lesevergnügen basierend auf einem klassischen Märchen. ( )