Corre el año 1872 cuando en una taberna parisiense irrumpe desafiante el poeta Arthur Rimbaud y amenaza a la clientela. Diecinueve años después, Jacques Archambau, un joven médico que de niño asistió atónito a la tormentosa escena y que ignora cuán ligado se halla su destino al del célebre poeta, embarca en el Ava con su esposa Suzanne y su hermano Léon rumbo a la isla Mauricio, su tierra natal. Allí les espera el gran clan familiar que antaño expulsara al padre de Jacques y Léon. Sin embargo, tras declararse dos casos de cólera en el barco, los pasajeros -un puñado de europeos y multitud de indios contratados para la recolección de la caña de azúcar- se ven obligados a desembarcar en la isla Plate, frente a Mauricio, para pasar la cuarentena. Abandonados a su suerte, verán convertirse la paradisiaca isla en un infierno del que no saben si saldrán con vida. Frente a un Jacques perplejo y una Suzanne tal vez ya contagiada, Léon volverá los ojos hacia la isla, hacia la joven y bella india Suryavati. Hacia la vida.

A família de J. M. G. Le Clézio já havia emigrado para as Ilhas Maurício há cem anos quando seu avô, voltando para casa após uma temporada na França, foi posto em quarentena em uma ilhota nas proximidades. Os dias de isolamento, dos passageiros deixados à própria doença, incompreensão e ódio, marcaram profundamente esse homem, que logo depois deixaria Maurício para sempre.
Em Quarentena, Le Clézio escreve uma história que poderia ter sido, falsas memórias de uma família que se parece muito com a sua, com seus personagens míticos e busca de origens. ( )

Ben escrit però no l'aconselleria per animar-se en un moment baix.

Een man op zoek naar de geschiedenis van zijn familie van Franse kolonialen op Mauritius beschrijft het verhaal van een groep immigranten onderweg naar dat eiland die vanwege de pokken in quarantaine wordt geplaatst op een klein eiland voor de kust. Prachtige natuurbeschrijvingen, dramatische liefdesgeschiedenis in een precieze stijl waarin ook de worsteling van een individu met zijn omgeving en de moeilijke omstandigheden weergaloos weergegeven wordt. ( )