Möjligen ökar ens förmåga att skriva om något proportionellt mot den erfarenhet man har av ett ämne. I så fall är detta nog den mest kompetenta recension jag någonsin skrivit: en hel livstids erfarenhet av att vara svensk borde ju rimligen göra mig fantastiskt väl förberedd för att recensera denna bok, som alltså är en slags guidebok för oskuldsfulla utlänningar som vill ha reda på lite av vad som väntar dem i detta nordligt exotiska land.

Den redan invigde kan bli lätt besviken: är det min Sverigebild som är ovanligt väljusterad eller är det författaren som missat något? Visst borde en sådan bok ta upp saker som midsommar, svensk inbundenhet och punktlighet, friluftsliv och sportintresse, men nog borde vi väl ha för oss åtminstone några underligheter som vi är omedvetna om? Något vi gör andra obekväma med utan att tänka på det? Kom igen, jag begär inte mycket! Nå, mycket av vad som står är vettigt: kom ihåg att Sverige är en konsensuskultur, tro inte att vi inte gillar dig bara för att vi inte bjudit hem dig än, kom ihåg att i Sverige dricker man vanligtvis mycket på en gång.

Skall man kritisera något är det väl snarast kapitlet om svensk historia, som verkar skrivit utifrån någons hågkomster från historielektioner i skolan i en dimmig forntid, vilket medför en del småmissar som förvisso troligen aldrig kommer få någon betydelse men som ändå sänker omdömet (t.ex. att Karl XIV Johan blev kung 1814), och en del utelämnanden, som varför unionen med Norge upplöstes och vad som därav kommit. Sådana småkonstigheter finns det en del av även på andra ställen, som att svenskar vanligen skulle identifiera sig med sitt län, eller en del udda översättningar i kapitlet om språk – »the FN«?

Utan att ha något att direkt jämföra med är det svårt att säga om detta är en bok att rekommendera för utlänningar som kommer hit att köpa, men vid behov kommer jag inte tveka att sätta den i händerna på någon som frågar. Som underhållningsläsning för svenskar är den dock lite för torr för att fungera bra som. ( )

I read the previous edition of this book a few years ago, and I seem to remember it as being better for some reason - I think that one dealt more with the Swedish personality and Swedish customs than this edition does, but I may be wrong. It's still good as it explains many idiosyncrasies that any non-Swede may come across when traveling or living in Sweden. Many times I wanted to protest and say, "no, we don't do that," but when I thought closer on it, I had to admit that, "yes, we actually do."

There are a couple of things I don't agree with though, as could only be expected. For example, the author's proclamation that Sweden has no cafe-culture. I'm sorry, but Swedes spend just as much time yakking in cafes as the more "well-known" cafe-people in the world! Another big minus are the numerous (and I mean numerous) misspellings in the text - of both English and Swedish words. It's to the point that the book reads like an ARC, not a final print. If you're going to, or moving to, Sweden, I think it's a definite read. And, if you're already Swedish, you'll get one or two giggles (or blushes) out of it. ( )