La storia di Sophie Gravillon comincia nella Parigi colta, spietata e rivoluzionaria di primo Ottocento e rischia di concludersi all'Ospedale di mendicit© quando a otto anni rimane orfana. Interviene per©ø una famosa stella dell'Opera, C©♭line, che finge di assumerla come bambinaia della figlia Adele. A casa sua Sophie conoscer© Toussaint, un ragazzino proveniente dalle Antille, e insieme a lui avr© il privilegio di essere istruita dal padrino di C©♭line, un vecchio marchese dalle idee illuministe. Alla morte del marchese seguiranno una serie di avventure fra Francia e Inghilterra. Un romanzo storico denso di riferimenti alla cultura del tempo.