Dato il successo di Andrea Vitali e del plauso per le sue capacità di raccontare la provincia italiana, sono un po’ stranita dal fatto che uno dei suoi maestri, Piero Chiara, non abbia un gran successo – almeno tra lз lettorз che lasciano traccia della loro attività di lettura, non ho ovviamente idea di quante copie venda la Mondadori dei suoi romanzi. Abbastanza da tenerlo in catalogo, comunque.

Personalmente, ritengo Chiara una spanna sopra Vitali, per la sua capacità di rendere tridimensionali i suoi personaggi con pochissime pennellate ben assestate e di andare oltre il ritratto macchiettistico della provincia. Ci troverete le radici di diversi vizi italici nei romanzi di Chiara e in più di un momento vi troverete a sorridere con amarezza.

Il piatto piange soffre del fatto di non essere stato pensato come un romanzo unitario: ogni avventura dei personaggi è slegata da quelle degli altri e il gioco d’azzardo mi è sembrato un collante un po’ debole. Sembra più di leggere una serie di racconti sullз abitanti di Luino piuttosto che un romanzo: alla fin fine non è un gran difetto, ma a volte è un po’ strano finire un capitolo e passare a un’altra storia. ( )

Ma l'osservazione disincantata dei costumi provinciali non esaurisce la ricerca dello scrittore e proprio nel romanzo "Il piatto piange" descrive una fetta di quella provincia negli anni fra le due guerre. Il gioco d'azzardo era molto diffuso in paese, vuoi per sfuggire alla noia delle lunghe nottate invernali, si giocava nella cantina dell'hotel Metropol con la complicità del proprietario e del Comissario di Pubblica Sicurezza, facevano l'alba a quel improvvisato tavolo da gioco. Allora si buttavano su uno sgualcito tappeto verde le monete e le banconote con l'effige del Re soldato, c'era chi vinceva e chi perdeva anzi il perdente era il più accanito quasi godeva di quella situazione. Chiara lo descrive molto bene, quando erano finiti i soldi offriva tutto quanto poteva in quel momento, passavano di tasca orologi od anelli o qualche oggetto di valore pur di avere del contante per poter rientrare nel gioco.

Bel libro, una realta` di piccolo paese dipinta con una ironia affettuosa che a volte sfocia in una comicita` surreale. ( )