La novela muestra un cierto punto de vista que, hoy en día, podríamos llamar ecológico o de concienciación acerca de los problemas a los que nuestra sociedad nos aboca. La Tierra está totalmente agotada, con todos sus recursos desaparecidos tras cientos de miles de años utilización intensiva y anárquica. La atmósfera ha ido escapándose al espacio, descompuesta por las radiaciones solares, y el agua es muy escasa. Sólo unos cuantos oasis sobreviven en lo que se ha convertido en un inmenso desierto, sacudido por continuos movimientos sísmicos, como si el propio planeta quisiera librarse al fin de su molesta carga humana