Mit "Joseph und seine Brüder" hat Thomas Mann über 17 Jahre hinweg den biblischen Stoff bearbeitet und eine breite, epische Fassung geschaffen. Die Geschichte selbst ist bekannt - in den ersten beiden Büchern geht es um die Vorgeschichte Jaakobs, Josephs Vater: Wie er seinen Bruder Esau um das Erstgeburtsrecht betrügt, wie er dann wiederum auf ganz ähnliche Weise von Laban, seinem Onkel, um die geliebte Rahel betrogen wird. Wie Jaakob schließlich heimkehrt nach Jahren in Labans Dienst. Dann geht es um den jungen Joseph, der begabt und schön vom Vater bevorzugt wird, so dass seine Brüder von Eifersucht und Neid gepeinigt ihn schließlich beseitigen.
Hier endet dieses Buch.
Die Josephs- Geschichte beschäftigt mich aus theologischer Sicht schon seit Jahren. Thomas Mann gelingt es unglaublich gut, das orientalische Leben und die Charaktere darzustellen. Jeder einzelne der Brüder wird plastisch, alle Beweggründe plausibel. Es zeigt sich wieder, was für ein großer Schriftsteller er ist.

Der dritte Teil des monumentalen Epos (Joseph in Ägypten) erzählt von Josephs Anfangszeit in Ägypten, von seinem Aufstieg und Fall in Potiphars Haus. Wieder ist es beeindruckend, wie kenntnis- und detailreich der Autor diese Geschichte erzählt und erweitert, selbst unerwarteter leiser Humor fehlt nicht . ( )