Elliot, verängstigtes und traumatisiertes Opfer schulischer Gewalt, nutzt seinen Umzug: Neues Outfit, Poker-Face, Mitglied der Schwimmmannschaft - nie mehr Opfer sein! Doch Gewalt funktioniert an der neuen Schule anders: Subtil, verbunden mit einem Spitzelsystem, organisieren nur die mysteriösen 3 "Wächter" brutale "Strafen". Elliot fällt ihnen auf und - zerrissen zwischen Moral und Faszination, vor allem aber aus Angst, wieder Opfer zu werden - lässt sich als Wächter ausbilden. Letztlich gegen sich selbst beginnt er damit ein Leben mit verschiedenen Gesichtern, das noch komplizierter wird, als er sich mit Ben, einem Opfer, anfreundet und in Louise verliebt. Hervorragend charakterisiert: Elliots zerrissenes Innenleben, sein Trauma und die Beziehungen zu Ben und Louise. Doch die Handlung hat einige Längen, fixiert sich zu sehr auf Elliots zentrales Problem. Das plötzliche Ende und viele offen bleibende Fragen wirken unbefriedigend. Dennoch bietet das Buch Denkanstöße zu Selbstschutz, Mut Zivilcourage sowie zur Frage, wie weit Zugeständnisse gegen eigene Überzeugungen gehen können. Für größere Bestände. Dt. Jugendliteraturpreis 2005