Atomare Rüstung mal Angriff geteilt durch den Faktor Erfolg = totale Vernichtung „Die größte Gefahr für die Menschheit ist ein einziger Neurotiker an einem Kommandogerät.“ Niemand wollte den Atomkrieg, niemand sehnte ihn herbei – doch ein tragischer Irrtum, hervorgerufen durch eine Verkettung unkontrollierbarer Zufälle . und technischer Versager, führt zum „Druck auf den Knopf“.
Fünftausend Auserwählten gelingt die Flucht in den größten und modernsten Atombunker der westlichen Hemisphäre. Doch was kommt dann? Unter der Erdoberfläche lebt ein kleiner Teil der Menschheit weiter. Die Menschen wissen nicht mehr, wann ihre Vorfahren den Weltuntergang entfachten. Sie wissen nichts von dem gespenstischen Leben, das an der radioaktiv verseuchten, bakteriologisch verpesteten Erdoberfläche erwacht ist. Bis eine kleine Gruppe von Männern und Frauen den verzweifelten Ausbruch zum Licht der Sonne wagt …

Niemand will den Atomkrieg -- dennoch führt eine unglückselige Verkettung von Zufällen zum »Druck auf den Knopf«. Während der größte Teil der Menschheit im atomaren Inferno umkommt, gelingt es fünftausend Auserwählten, in einem Atombunker Zuflucht zu finden. Für diese Männer und Frauen gibt es keine Rückkehr zur Erdoberfläche mehr. Erst ihre Nachkommen sind gezwungen, den verzweifelten Schritt zu wagen ...