Mircea Eliade 'a appelé ce journal intime " roman indirect", comme il l'explique dans sa présentation de 1935 : " indirect " parce ce que tout y part de moi, de ma volonté de connaître, de garder ou de rejeter les hommes. Et " roman" parce que, en ayant recours aux crochets, j’ai rajouté des détails, des précisions et des aboutissements dont le texte original se passait.

Le texte qui s'échelonne sur trois années, de janvier 1929 à novembre 1933, ne représente qu'une partie du premier journal qu' Eliade a profondément remanié, élagué mais aussi enrichi avant de l'éditer. Le Journal des Indes s'organise ainsi en trois cahiers et un intermède ( fragments de la révolution civile avril-mai 1930)