Le squadre d'azione mussoliniane, braccio armato dei Fasci di combattimento fondati a Milano il 23 marzo 1919, attraverso l'uso combinato di violenza bruta e iniziativa politica - con la connivenza di settori dell'apparato
statale - inflissero un colpo mortale agli avversari, spianando così la strada alla marcia su Roma e all'instaurazione del regime fascista, con cui si chiuse il convulso, drammatico scenario successivo alla Grande Guerra.
Grazie a una meticolosa ricerca d'archivio, Mimmo Franzinelli ha ricostruito in modo documentato e avvincente la cronologia della violenza politica che per quattro anni insanguinò città e paesi di ogni provincia d'Italia, e sancì la vittoria militare delle squadre d' azione. Scontri armati tra fascisti, «sovversivi>> (socialisti, comunisti, repubblicani, anarchici) e forze dell'ordine, «spedizioni punitive>>, vendette, agguati, con il loro tragico seguito di devastazioni, ferimenti, omicidi, stragi: di ogni episodio vengono precisati data, luogo, numero e nomi delle vittime - e, spesso, dei carnefici -, in un'indagine retrospettiva istruita per un giudizio che ormai può essere pronunciato
solo in sede storica.
Squadristi è un'assoluta novità nel panorama storiografico in quanto analizza per la prima volta lo squadrismo, da un lato come cartina di tornasole della crisi dello Stato liberale e della fragilità di una sinistra incapace di fare i conti con la violenza propria e altrui, dall'altro come strumento privilegiato di quella pratica dell'intimidazione che, unitamente alla costante ricerca del consenso, fu alla base del successo polkitico del fascismo. ( )