Per trasferire la nostra Armata sul fronte russo durante la seconda guerra mondiale si resero necessarie settecento tradotte, per riportare a casa i superstiti ne bastarono diciassette. Questo dato è più che sufficiente
per indicare le dimensioni della tragedia in cui furono coinvolti i nostri ragazzi - l'età media superava di poco i vent'anni - insieme a milioni di loro coetanei russi, tedeschi, ungheresi e rumeni.
Dalla partenza del primo soldato italiano nel luglio 1941 al ritorno dell'ultimo prigioniero nel febbraio del '54, Arrigo Petacco riunisce per la prima volta in questo libro le quattro fasi della campagna di Russia: la corsa vittoriosa
verso la riva del Don, l'eroica resistenza durante il contrattacco sovietico, la rotta disastrosa e infine l'allucinante marcia dei meno fortunati verso i lager sovietici dai quali torneranno vivi poco più di diecimila soldati su ottantacinquemila. ( )