El asunto principal de este libro que fue editado por primera vez en 1937 en Rumania y que, con el tiempo, se ha convertido en un verdadero clasico sobre el tema es la hermeneutica del universo religioso y los ritos metalurgicos de los babilonios y, en sentido mas amplio, de la alquimia en general. Pero lo realmente importante es que expone una serie de ideas que con el paso de los anos acabarian constituyendo el eje filosofico de toda la obras de Eliade como historiador de las religiones. Paidos continua asi su labor de dar a conocer al lector de habla castellana los importantisimos textos de Eliade, tarea ya iniciada con Putanjali y el yoga, Alquimi asiatica y el Diccionario de las religiones, este ultimo en colaboracion con Ioan P. Couliano.