Il soldato Franz Woyzeck è costretto ad accettere i lavori più strani nella sua piccola città per mantenere la sua amante e il loro figlio illeggittimo. Quando, però, scopre che la donna lo tradisce, il mite soldato ricorre alla violenza. (fonte: Wikipedia)

Franz Woyzeck, un umile soldato di stanza in una città di provincia tedesca, è il padre di un figlio illegittimo della sua amante Maria. Woyzeck guadagna soldi extra per la sua famiglia grazie a piccoli lavori per il capitano suo superiore ed anche prestandosi a esperimenti medici condotti da un dottore senza scrupoli. Per un esperimento, il dottore comanda a Woyzeck di non mangiare nient'altro che piselli per un lungo periodo. È ovvio ormai che la salute mentale di Woyzeck sta precipitando e in breve comincia ad essere vittima di una serie di visioni apocalittiche. Nel frattempo Maria, stanca del suo compagno sempre irrequieto, cede alle lusinghe di un bel soldato, un tamburo maggiore, che conosce mentre questi marcia a capo di una banda militare durante una festa cittadina.
In Woyzeck si insinuano i primi sospetti di un tradimento di Maria; quando però decide di affrontare l'aitante tamburo maggiore, questi lo picchia e lo umilia. Woyzeck medita una vendetta; porta Maria nei pressi di uno stagno in aperta campagna e la pugnala a morte. Subito dopo vediamo Woyzeck che balla dissennato in una taverna, cercando di dimenticare. Qualcuno si accorge che Woyzeck è macchiato di sangue sulle maniche della sua divisa: Woyzeck scappa per sottrarsi alle domande di chi vuole far luce su quelle strane macchie di sangue che porta sui vestiti. Fugge nella notte verso lo stagno dove poco prima aveva ucciso Maria e cerca di lavarsi via il sangue e di occultare il coltello gettandolo al largo nello stagno, dove poi affoga. Sulla scena del delitto, alcuni gendarmi discutono e cercano di raccogliere prove e indizi attorno al cadavere di Maria.

Woyzeck vertelt de geschiedenis van de gelijknamige infanterist, die eind negentiende eeuw door het gedrag van zijn overspelige echtgenote Marie (gespeeld door de vaste Herzog-actrice Eva Mattes), zijn autoritaire superieuren en een onverschillige arts tot waanzin en moord wordt gedreven.
Herzog draaide de film, naar het gelijknamige toneelstuk van Georg Büchner, bijna als een documentaire, met gebruik van lange camerainstellingen, zonder al te veel tegenshots. Hij gebruikte dezelfde crew van zijn zonet gedraaide film Nosferatu en had slechts achttien draaidagen en een handvol dagen in de montagekamer nodig om deze film in elkaar te zetten.
De acteerprestatie die Klaus Kinski van de hevig getormenteerde Woyzeck neerzet vind ik ronduit verbluffend. Ook de music-score met het concerto voor hobo van Alessandro Marcello vlak na de moordscène kon me behoorlijk bekoren.
Het bekijken van deze film nodigt alvast uit tot het lezen van Büchners werk of tot het (her)beluisteren van de gelijknamige opera van Alban Berg. ( )