De parels en de kroon is de eerste studie van de bijzondere verhouding tussen het huis van Oranje Nassau en de koloniën. In vogelvlucht beschrijft Gert Oostindie de macht en belangen van de Oranjes in de koloniën en laat zien hoe het koningshuis werd ingezet om loyaliteits-gevoel met het moederland te kweken. Oostindie verklaart waarom in Indië slechts kleine minderheden zoals de Indo's, Molukkers en lokale vorsten zich door de 'Hollandse' koning of koningin voelden aangesproken, terwijl onder de Surinaamse en Antilliaanse bevolking wél een band ontstond. In de West werd aan het koningshuis grote macht en liefde voor de koloniale onderdanen toegedacht. Nog altijd leeft daar de gedachte dat de koningin van haar overzeese onderdanen houdt en dat ze helpt waar ze kan. Ook vele postkoloniale migranten in Nederland koesteren zulke denkbeelden. Maar hoe diep gaat die Oranjeliefde eigenlijk, daar en hier, in verleden en heden? Om die vragen draait het in De parels en de kroon. Gert Oostindie laat koninklijke bezoeken de revue passeren, Oranjefeesten, de persoonlijke bemoeienis en voorkeuren van de vorsten en nog veel meer--rijk geïllustreerd met schitterende, niet eerder getoonde historische foto's.