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> 50 DESSINS POUR ASSASSINER, la magie / Antonin Artaud. — 50 dessins pour assassiner la magie est un livre rare, différent de tout ce qui peut paraître dans les domaines de la poésie et des arts. Antonin Artaud devait le publier en 1948, sur invitation de Pierre Loeb. Il en est question dans des lettres d’A. Artaud à Jean Paulhan, écrites à la fin de sa vie. Gallimard, à l’initiative d’Evelyne Grossman, donne enfin forme à ce projet, plus de trente-cinq ans après sa conception, dans la « collection blanche », mais dans un format inhabituel (22 x 28), et sur un beau papier à grain. La préface d’É. Grossman est claire, précise, elle montre la relation chez le poète des termes « dessiner » et « assassiner », ou « image » et « magie ». Elle souligne que la « mise en scène des signes (dessin, écriture) » devient chez A. Artaud une véritable « mise en espace » à travers les pages des cahiers d’écolier utilisés. Reste ensuite à se plonger dans l’univers du poète-peintre. Un texte, en forme de poème, intitulé justement « 50 dessins pour assassiner la magie », ouvre l’ensemble. Les pages manuscrites sont mises en vis-à-yis de leur transcription parfois corrigée. La première phrase d’A. Artaud déclare qu’« il ne s’agit pas ici de dessiner », introduisant un doute sur la nature de sa création, mais il précise alors la nature de son projet : « Ce sont 50 dessins/ pris à des cahiers/ de notes/ littéraires,/ poétiques/ psychologiques,/ magiques/ magiques surtout/ magiques d’abord/ et par-dessus tout. » L’écriture de ce long texte imprécatoire annonce déjà formellement les « dessins » en eux-mêmes, les mots sont tracés avec rage, raturés parfois, le papier troué en de multiples endroits. Suivent alors les pages consacrées à ces « dessins pris à des cahiers de notes ». Mots et formes s’entremêlent, s’entre-déchirent, dans une même explosion. Des corps et des visages tentent de sortir de la noirceur du crayonnage noir. D’autres formes moins définissables font penser aux « machines abstraites » et « corps sans organes » théorisés par Gilles Deleuze et Félix Guattari. Quelques mots écrits en bleu, parfois, apparaissent sur le crayon. Si le papier des cahiers reproduits a jauni avec le temps, cette expression sans équivalent entre folie extrême et extrême lucidité traverse les époques et touche profondément le lecteur qui consent à s’impliquer totalement dans la vision de telles pages. L’ouvrage est, il va sans dire, indispensable à tous ceux qui s’intéressent à A. Artaud et aux territoires mentaux qu’il a explorés et permis de découvrir. Éd. établie et préf. par Évelyne Grossman, Paris : Gallimard, 2004. - 39 p.- 54 f. de pl. : 841 Poésie française. - ISBN 2-07-077237-3 : 30 €
—Bulletin critique du livre en français, n° 665, décembre 2004 (p. 73)

Two months before his death, Artaud wrote a text to accompany remarkable sketches that he had made in school exercise books. The text is not long. The majority of “50 Drawings to Murder Magic” is the facsimiles of the drawings that follow the text. This is not an unimportant book that a publisher threw out there in order to make money. This is a vital book, especially if you are an Artaud fan, in comprehending Artaud’s understanding of magic and art. Soon after he was released from an insane asylum, Artaud wrote in “Van Gogh le suicide de la societe” that “No one has ever written, painted, sculpted, modeled, built, or invented except literally to get out of hell.” All of his writing was his attempt to get out of hell. He was so true to his art that it drove him mad, just like Nietzsche’s philosophy drove him mad, just like Van Gogh’s art drove him mad. That is what happens when you are a true artist with lurid passion and you look at the world nakedly and translate it onto paper (or canvas).

The short text in “50 Drawings to Murder Magic” is nothing less than astonishing. And the drawings are extraordinary. At first glance they look much like children’s drawings. But then when you study them further, coupled with the writings of Artaud, and the holes in the paper where Artaud has stabbed it repeatedly with his pencil, they really do morph into a surreal Artaudian landscape.

My copy of the book came with the dust jacket torn across the top, which seems fitting since the original was riddled with punctures. ( )