Das Buch hat mir ausgesprochen gut gefallen. Es erzählt von einer Personengruppe in Melbourne, alle irgendwie verbunden durch ein Grillfest, in dessen Verlauf ein Mann einem Kind eine Ohrfeige gibt. Die daraus entstehenden Geschehnisse werden aus der Sicht immer wieder einer anderen Person dargestellt. Durch diesen guten Schachzug wird man auch als Leserin immer wieder in Frage gestellt, denn natürlich ergreift man innerlich Partei und hat Sympathien, wie alle Gäste dieser Feier. Die Personen sind genial gewählt, ich fand das Buch wirklich total gut geschrieben und komponiert. ( )

Bei einer Familienfeier ärgern sich alle Anwesenden über den dreijährigen Hugo, der jähzornig und verwöhnt ist. Dass seine Mutter ihn immer noch stillt, wird von den meisten ebenfalls kritisiert. Der Junge beherrscht die Szene, hat auch schon materiellen Schaden angerichtet und fungiert erfolgreich als Spielverderber. Als Hugo mit einem Kricketschläger seinen Sohn bedroht, geht Harry dazwischen. Hugo tritt ihn ins Schienbein, da verpasst Harry ihm eine Ohrfeige. Die Eltern von Harry sind entsetzt, und auch ein grosser Teil der Anwesenden. Ein Kind zu schlagen, das geht gar nicht. Viele stimmen insgeheim Harry jedoch auch zu und freuen sich, dass jemand den Bengel endlich mal in die Schranken gewiesen hat.
In der Folge erstatten die Eltern Anzeige gegen Harry und der Vorfall spaltet Freundschaften und Beziehungen.
Das Thema des Buchs hat mich angesprochen und es ist auch sehr gut beschrieben. Nach der Ohrfeige ist jedes Kapitel einer der anwesenden Personen gewidmet. Man taucht tief in die Gefühlswelt der jeweiligen Protagonisten ein, erfährt von ihren Handlungen und ihren Beweggründen dafür. Nach und nach erfährt man mehr über die Protagonisten und sieht sich gezwungen, einmal gefasste Meinungen zu revidieren. Für meinen Geschmack zeichnet das Buch jedoch einen zu düsteren Spiegel der Gesellschaft. Viele Beteiligte haben eine Affäre und praktisch jeder nimmt Drogen in irgendeiner Form. Überhaupt bekommt das Thema Sex in diesem Buch einen zu grossen Anteil an der Handlung, so detailliert möchte man es ja doch nicht wissen, andernfalls würde man ein Buch in einer anderen Abteilung der Buchhandlung suchen. Das ist schade und unnötig.
Gut gefallen hat mir zu sehen, wie ein solcher Vorfall sich nachhaltig auf das Leben auswirken kann, auch wenn man nicht direkt daran beteiligt war. Man wird Zeuge davon, wie fragil auch langjährige und vermeintlich gefestigte Freundschaften sind und zu bröckeln beginnen.
So hat mir das Buch viel zu denken gegeben, aber irgendwie bin ich doch nicht traurig darüber, dass ich es nach der letzten Seite zuklappen konnte. ( )