Es ist ein wunderschöner verschneiter Morgen, an dem Mia aufwacht. Im Radio wird gemeldet, dass aufgrund der Wetterverhältnisse die Schule ausfällt, so können sie, ihr Bruder Teddy, und ihr Vater, der Lehrer ist, einen zusätzlichen freien Tag genießen. Als sich auch ihre Mutter von der Arbeit frei nimmt, beschließen sie einen Ausflug zu machen. Gutgelaunt planen sie ihre Freunde, Willow und Henry, zu besuchen und bei den Großeltern vorbeizuschauen. Mia hätte anschließend noch genug Zeit um auf das Konzert von der Band ihres Freundes, Adam, zu gehen. Der Tag, der so wunderbar anfängt, wird zur Tragödie.

Auf der Hinfahrt erfasst ein Lastwagen das Auto. Mia wacht im Straßengraben auf und vermutet, dass mit ihr alles in Ordnung ist. Als sie die Böschung hinaufklettert hinter der sie nach dem Aufprall gelandet ist, bietet sich ihr eine Serie grauenvoller Bilder. Das Auto ist nur noch ein ausgebranntes Wrack, die Körper ihres Vaters und ihrer Mutter liegen auf der Straße. Schleichend wird ihr bewusst, dass sie tot sind. Sie dreht sich suchend nach ihrem Bruder um und geht zu der Stelle zurück, an der sie aufgewacht ist, doch anstatt Teddy, entdeckt sie ihren eigenen Körper.

Rettungsdienste treffen ein, die Straße wird gesperrt. Ihre Eltern werden für tot erklärt. Mia steht unter Schock, vermutet, dass sie tot ist. Doch die Notärzte kämpfen noch immer um ihr Leben, also kann sie es nicht sein. Sie fährt mit dem Krankenwagen, in dem ihr schwer verletzter Körper transportiert wird. Im Krankenhaus bekommt sie alles mit, was mit ihr geschieht. Ärzte bezeichnen ihre Situation als überaus kritisch. Ihre gesamte Familie und ihre beste Freundin, Kim, versammeln sich im Verlauf der nächsten Stunden im Wartezimmer, nur Adam ist nirgends zu sehen, dabei braucht sie ihn gerade so sehr. Und niemand spricht von Teddy. Selbst als ihre Großeltern endlich zu ihr dürfen verlieren sie kein Wort über ihren Bruder. Eine Schwerster rät ihnen, Mia gut zuzusprechen, damit sie kämpft, damit sie am Leben bleibt. Während Mia, wie alle anderen darauf wartet, dass sich an ihrer Situation etwas ändert, wird ihr bewusst, dass sie allein entscheiden muss, ob sie bleibt, oder geht. Doch sie weiß nicht, ob sie überhaupt noch kämpfen will.

Dass dieses Buch eine sehr traurige Geschichte birgt, wird bereits klar, wenn man die Kurzbeschreibung liest. Man rechnet jedoch vermutlich nicht damit, dass der Kloß im Hals schon auf den ersten Seiten das Ausmaß einer Wassermelone annimmt. Bereits auf diesen verliebt sich der Leser in Mia und ihre Familie, doch ihm bleibt nur wenig Gelegenheit mit ihnen Zeit zu verbringen. Und das Gefühl etwas verpasst zu haben wird dadurch verstärkt, dass Mia während ihres geisterhaften Zustands immer wieder auf ihre Vergangenheit blickt. Auf Erlebnisse, die keineswegs perfekt, doch überaus schön waren. Momente, die Mia und den Leser daran erinnern, wie vergänglich das Leben und wie wichtig Liebe ist.

Man bekommt deutlich zu spüren, welche Zweifel Mia früher geplagt haben. Sie fand immer, dass sie so anders als ihre Eltern und ihr Bruder ist. Auch konnte sie nie verstehen, warum Adam, der coole Leadsänger von „The Shooting Stars“ mit ihr, der unscheinbaren Cellistin, zusammen sein wollte. Musik spielt vor, nach und sogar während des Unfalls eine große Rolle in dieser Geschichte, ohne dass der Leser die Klänge auch nur eines einzelnen Liedes zu hören bekommt, ist sie stets präsent. Mias Mutter und Vater waren früher selbst Punkrocker und diese Leidenschaft ist nie erloschen.

Mia wird jetzt mehr denn je bewusst, dass alle immer hinter ihr standen, sie bei ihren Entscheidungen unterstütz haben und wie sehr sie sie lieben. Der Verlust ihrer Familie macht Mia diesen Kampf so unglaublich schwer. Doch da ist auch so vieles für das es sich zu kämpfen lohnt. Vor allem Adam, der womöglich als Einziger Mia zum Bleiben überreden kann. Nur erweist es sich für ihn als besonders schwierig zu ihr zu gelangen.

Der Inhalt von Gayle Formans If i stay ist schlicht, trifft jedoch tief ins Mark und zerreißt einem das Herz. Mia fällt ihre Entscheidung erst am Ende der Geschichte und hinterlässt den Leser mit Tränen in den Augen, vorausgesetzt es sind zum Schluss noch welche übrig.

Zur Zeit wird nach einem Regisseur für die Verfilmung von If i stay gesucht. ( )