Der Literaturnobelpreisträger erzählt in diesem Buch seine Kindheit von 1905 bis 1921. Er wächst zumächst in der bulgarischen Stadt Rustschuk auf, ein multikulturelles Millieu von "spaniolischen" Juden. Als Elias Canetti sechs Jahre alt ist, zieht seine Familie nach England um und dort verbringt er die ersten Schuljahre. Sein Vater stirbt mit 31 Jahren ganz plötzlich, definitiv ein schwerer Schlag für alle und Grund für einen neuen Umzug, diesmal nach Wien. Dort lebt die Familie bis 1916, dann lebt der Junge bis 1921 in Zürich.
Interessant sind sicherlich die vielen Sprachen, die der Junge spricht, vom Spanisch seiner Kindheit über Englisch zu Deutsch. Canetti ist deutsch geblieben, seine Brüder sind Franzosen geworden, also eine polyglotte Familie. Nachdem Canettis Zunge in der Kindheit vor einem bösen Mann gerettet wurde, war und blieb Sprache sein wichtigstes Werkzeug und seine Begabung.
Das Buch ist interessant, weil es eine interessante Zeit als Hintergrund hat und interessante Persönlichkeiten als Figuren. Da es aber chronologisch Geschehnisse aneinanderreiht, ist es nicht so spannend. ( )