Det hemmelige selskapet Illuminatus-ordenen ble stiftet i Bayern i 1776. Det er blitt beskyldt for å stå bak alt fra den franske og russiske revolusjonen til første og annen verdenskrig, kommunismen og nazismen, den katolske kirken og EU, og fremstår med andre ord som den ultimate konspirasjonsteorien. I dag forekommer konspirasjonsteoriene om Illuminatus særlig i høyreekstreme miljøer i USA, men også i ulike miljøer i Norge har teoriene fått feste, og de har fått bredt gjennomslag i populærkulturen. Professor Øystein Sørensen ser nærmere på hvordan disse teoriene har utviklet seg fra 1700-tallet til vår tid, og på hvem som har forfektet dem. Boken går også inn på allmenne trekk ved konspirasjonsteoretisk tenkemåte. Den stiller også spørsmålet om hva som er forholdet mellom det historiske Illuminatus og det Illuminatus som opptrer i de store konspirasjonsteoriene.