Das Londoner East End, einst der Schauplatz von Jack the Ripper, ist eine lebendige Mischung aus Geschichte und Avantgarde, wo elegante georgische Stadthäuser Seite an Seite mit bunten Straßenmärkten und den angesagtesten Clubs existieren. Aber hier prallen immer noch Rassen und Kulturen aufeinander, und die trendigen Galerien und das glamouröse Nachtleben verbergen eine gewalttätige und schäbige Unterseite. Sandra Gilles, eine junge Mutter, verlässt ihre Tochter mit einer Freundin und verschwindet dann an einem schönen Sonntagnachmittag im Mai. Kurz darauf wird ihr Mann, ein pakistanischer Anwalt, getötet. Die Scotland Yard-Detektivin Gemma James trifft zufällig am Tatort ein - und schon bald sind sie und Duncan Kincaid, ihr Lebenspartner und Kollege, auf der Spur eines Mörders. Doch die Ermittlungen werden an jeder Ecke dunkler und gefährlicher, und die wahre Belohnung muss um jeden Preis geschützt werden: ein wunderschönes, verwaistes kleines Mädchen, das noch nicht drei Jahre alt ist und dessen Leben jetzt in der Schwebe hängt.